কীভাবে শারীরিক মিলন করত ডাইনোসররা?

ডাইনোসররা প্রায় ১৫০ মিলিয়ন বছর ধরে পৃথিবীতে বাস করেছিল এবং প্রায় ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে একটি বিপুল পরিমাণ বিলুপ্তি ঘটেছিল। এই দৈত্যরা আকার ও আকৃতিতে বিশাল ভিন্নতা রাখত, কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে থাকার কারণে তারা প্রজননের ক্ষেত্রে যথেষ্ট সফল ছিল। কিন্তু তারা কীভাবে প্রজনন করত?

অনেক পুরুষ ও মহিলা ডাইনোসরকে আলাদা করা কঠিন ছিল এবং তারা প্রায় একই আকারের ছিল, তাই ছোটটি বড়টির উপর চড়ে বা বড়টি ছোটটির উপর চড়ে প্রজনন করা কোনো বিষয় ছিল না। সম্প্রতি বছরগুলিতে বিজ্ঞানীরা কয়েকটি মহিলা ডাইনোসরকে চিহ্নিত করতে সক্ষম হয়েছেন, মূলত মেডুলারি হাড় (medullary bones) অধ্যয়নের মাধ্যমে, যা ডিম তৈরি করার সময় হাড়ের ভর কমিয়ে দেয়।

ডাইনোসরের কোনো প্রজনন অঙ্গের জীবাশ্ম পাওয়া যায়নি, এমনকি দুই প্রাচীন প্রাণীকে যৌন ক্রিয়াকলাপে আটকে যাওয়ার কোনো জীবাশ্মও নেই। পুরুষ ও মহিলা উভয়ের প্রজনন অঙ্গ নরম টিস্যু দিয়ে গঠিত, যা সময়ের সাথে নষ্ট হয়ে যায়। তবে বিজ্ঞানীরা কিছু অনুমান করতে পেরেছেন ডাইনোসরের কাছের আত্মীয়দের দেখে।

পাখি এবং কুমির ক্লোয়াকা (cloaca) নামের একটি অঙ্গ ব্যবহার করে প্রজনন করে, যা মূত্রত্যাগ, মলত্যাগ ও প্রজননের জন্য ব্যবহৃত হয়। অধিকাংশ পাখি ‘ক্লোয়াকাল কিস’ (cloacal kiss) নামে পরিচিত প্রজনন পদ্ধতি অনুসরণ করে, যেখানে পুরুষের ক্লোয়াকা থেকে বীর্য মহিলার ক্লোয়াকায় চলে যায়, যা নিষিক্তকরণ ঘটায়। তাই আমাদের ডাইনোসর বন্ধুরা সম্ভবত এমন একটি পদ্ধতি ব্যবহার করত এবং বাইরের প্রজনন অঙ্গের প্রয়োজন ছিল না।

ক্লোয়াকা ব্যবহার করেও যৌন মেলবন্ধনের জন্য অবশ্যই কাছাকাছি আসতে হতো। ছোট ডাইনোসররা যেমন কুলিনডাড্রোমিয়াস (Kulindadromeus) সম্ভবত কুমিরের মতো অবস্থান নিত, যেখানে মহিলা নিচে ঝুঁকে বসে, লেজ একপাশে সরায়, এবং পুরুষ উপরে চড়ে তার পেট ঘুরিয়ে ক্লোয়াকাগুলো মিলিত করত।

দুই পায়ে চলা ডাইনোসরদেরও ভারসাম্য সমস্যা ছিল। এই গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো মিলানোর জন্য কিছু সমন্বয় প্রয়োজন ছিল। ধরা যাক টি-রেক্স (T-Rex) এর ছোট, হালকা বাহু; এটি হয়তো সঙ্গীর পিঠে আঁকড়ে ধরার জন্য ব্যবহৃত হতো, অথবা তারা বসে প্রজনন করত।

কিন্তু বিশাল আকারের ডাইনোসররা কীভাবে যৌনক্রিয়া করত? তাদের বিশাল লেজ (যেমন ডিপ্লোডোকাস) এবং ওজন প্রায় ৮০ টন হলে অন্যটি ক্ষতিগ্রস্ত হতো কি না—এটি ছিল বড় প্রশ্ন। এক তত্ত্ব অনুযায়ী তারা অল্প গভীর জলে প্রজনন করত, যা তাদের ভাসমান করে। তবে কিছু বিশেষজ্ঞ মনে করেন, যদি প্রাণী তার ওজন স্বয়ংসম্পূর্ণভাবে সহ্য করতে পারে, তবে প্রজননও সম্ভব। লেজ সরানোর জন্য কুমিরের মতো পদ্ধতি ব্যবহার করা হতো।

যদি আপনার শরীর শূল বা স্পাইকের মতো বিপজ্জনক আবরণে ঢাকা থাকে (যেমন কেন্ট্রোসরাস), প্রজনন বেশ সতর্কতার সঙ্গে করা হতো। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, মহিলা কেন্ট্রোসরাস পাশে শুয়ে থাকতে পারে এবং পুরুষ তার উপর অবস্থান করত, অথবা তারা পেছনের দিকে মুখোমুখি হয়ে অবস্থান করত। রোমান্টিক না হলেও কার্যকর।

কিন্তু ডাইনোসরের এই অঙ্গগুলো কেন ছিল? এগুলো কি যৌন সম্পর্কের সঙ্গে যুক্ত ছিল? কিছু শারীরিক বৈশিষ্ট্য রক্ষা বা আক্রমণ থেকে বাঁচার জন্য কাজে আসত, যেমন ট্রাইসেরাটপস। তবে প্রাণী জগতের আচরণ দেখে আমরা অনুমান করতে পারি যে কিছু বৈশিষ্ট্য সঙ্গী আকর্ষণের জন্যও কাজে লাগত।

যেমন ফ্রিল, শিং বা দীর্ঘ ঘাড় সঙ্গী আকর্ষণ বা প্রতিযোগীকে বিরক্ত করার জন্য ব্যবহৃত হতো, যেমন ময়ূরের প্রদর্শন। সেরা প্রদর্শনী দেওয়া প্রাণী সম্ভবত বেশি সঙ্গী আকর্ষণ করত।

এছাড়া এই অঙ্গগুলো প্রতিযোগিতার জন্যও কাজে লাগত। দীর্ঘ ঘাড়বিশিষ্ট ব্র্যাকিওসরাস (Brachiosaurus) ঘাড়ের লড়াই করত, আর শিংযুক্ত প্যাখিরিনোসরাস (Pachyrhinosaurus) শিং নিয়ে লড়াই করত।

উন্নত অধ্যয়ন, শক্তিশালী কম্পিউটার ও ধারাবাহিক জীবাশ্ম আবিষ্কার ডাইনোসরের যৌন জীবনের ওপর অনেক তথ্য দিয়েছে। কম্পিউটার জেনারেটেড ইমেজ (CGI) ব্যবহার করে তারা সম্ভাব্য আচরণও বিশ্লেষণ করতে পারে। তবে এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর মেলে না।

পুরুষ ডাইনোসরের বাহ্যিক অঙ্গ ছিল কি না? রক্ত সঠিকভাবে কীভাবে চলাচল করত? তারা কেমন বাবা-মা ছিল? যতক্ষণ না ডাইনোসরের ক্লোন তৈরি হয় এবং আমরা দেখতে পাই, আমরা হয়তো কখনও পুরোপুরি জানব না।